Se dice que un jugador de poker entra en tilt cuando juega en un modo diferente al normal, impulsado por las emociones debido a un suceso ocurrido durante el juego de poker. En lugar de apegarse al plan normal de juego, el jugador de poker en tilt hace cosas que no haría en circunstancias normales. Comienza a hacer apuestas más que agresivas y se mantiene en el juego demasiado tiempo cuando debería retirarse y pierde su disciplina y su autocontrol.

La principal razón por la que esto puede ocurrirle a un jugador, de hecho la razón por la que la mayoría de las veces un jugador de poker entra en tilt, es que ha sufrido una derrota cuando esperaba ganar una mano de poker, en otras palabras, la llamada “bad beat” o mala derrota.

Esto causa que surjan las emociones en el jugador de poker que no puede controlarlas. Las emociones son mucho más poderosas que nuestro poder de razonamiento y de lógica y siempre ganan la batalla contra el razonamiento. En su mente el jugador ve que toda su paciente estrategia de poker que ha utilizado para construir su pila de fichas de poker se desvanece en un instante, y la respuesta natural es recuperar lo perdido con la misma rapidez.

El cerebro intenta recuperar todo el dinero perdido tan pronto como sea posible lo que tiene como resultado que el jugador de poker juegue manos de poker que no normalmente no habría jugado e iguale apuestas que hubiera evitado nueve de cada diez veces.

El tilt puede evitarse. Requiere de disciplina y de la habilidad para apegarse a un plan de salida de emergencia pero puede hacerse. Algunas personas, incluso los profesionales del poker, creen erróneamente que el tilt se puede evitar pausando por unos momentos para reordenar los pensamientos y contar hasta diez.

Lo cierto es que eso no funciona. La única forma real de evitar el tilt es apartarse de la mesa de poker por algunas manos. Si estamos en un casino, debemos levantarnos y caminar lejos, tomar un café o simplemente dar un paseo. Si estamos jugando poker online debemos hacer clic en el botón “Sit out” y alejarnos del ordenador por unos momentos.